Liebe Gertraud, lieber Bernd,
Dank fuer beide Briefe, fuer den elektronischen so wie fuer den mit dem
Bild der abgestorbenen Baeume. Betreffs des Baumsterbens hege ich ein
zuversichtliches Vertrauen in die Heilkraft der Natur.  Beim Abzug
der Saegemuehle aus Konnarock 1932, und noch sieben Jahre spaeter, als
wir 1939 dort ankamen, war die Landschaft verwuestet. Sie hat sich in den
seitdem vergangenen 81 Jahren in maerchenhafter Weise erholt. Beim 
Betrachten der hohen Schierlingstannenhecke die heute unser Haus dort
umfriedet, erinnere ich
aus der Kindheit das Dornroeschenlied:
"Da wuchs die Hecke riesengroß, riesengroß, riesengroß.
Da wuchs die Hecke riesengroß um das Schloss."
Schon seit vielen Jahren ist sie so hoch und umfangreich, dass ich sie
nicht mehr zu beschneiden vermag. Nun wendet sie die sehnsuechtigen Blicke
welche einst die Ferne suchten, zurueck ins Innere.

Gesundheitlich geht es mir etwas besser. Die Schmerzen die mir
in vorigen Wochen zuweilen
den Schlaf verdorben, haben nachgelassen. Das Schreiten und das Auf und
Absteigen der Wendeltreppe will mir immer noch einigermaszen gelingen.
Ich bemerke ein langsames Schwinden des Gedaechtnisses, insofern es
Worte und Namen gibt, die sich ihm grundsaetzlich verweigern, aber
das Rechnergedaechtnis ist unbeirrbar verlaesslich, und die Ausdruecke
die mit mir Verstecken spielen wollen, lassen sich mit wenigen Griffen
in die Tastatur entdecken.

Inzwischen habe ich im Verlauf der Tage, viele Stunden - zu schreiben
"mit dem Studium" waere zu prahlerisch - besser gesagt mit dem Ueberblicken
von Vorlesungen ueber Quantentheorie verbracht. Ich mag vielleicht
auch schon verschiedentlich erwaehnt haben, dass ich als Fuenfzehnjaehriger
in Germantown Friends School mich als einen begeisterten Schueler
der einfachsten Physik entdeckte, und bei meinem Einstieg in die Universitaet
die Absicht Physik zu studieren naehrte. Es stellte sich aber sehr bald heraus
dass die Literatur mir naeher am Herzen lag. So wechselte ich zum Fach
"History and Literature", und schaeme mich seitdem wegen meiner Untreue
oder Unfaehigkeit was im Besonderen die mathematischen Naturwissenschaften
anlangt.

Ich erzaehlte Euch von meinem Interesse an Ernst Cassirers Philosophie der
symbolischen Formen. Nachdem ich die drei Baende dieses Werkes gelesen
und ueberdacht hatte, und wendete mich dann zu einem weiteren umfangreichen
Werk Cassirers ueber "Das Erkenntnisproblem in der Philosophie und 
Wissenschaft der neueren Zeit," ein Buch ueber die Geschichte der Philosophie.
Den Anfang der neueren Zeit legt Cassirer, gruendlich und gewissenhaft wie
er nun einmal ist, in die Renaisance, ins 15. Jahrhundert. Das erste Kapitel
seiner Geschichte erzaehlt vom Denken des Nikolaus von Kues. Er nannte
sich Nicolas Cusanus und schrieb lateinisch, wenn nur weil es eine deutsche
Sprache noch nicht gab. Und in diesem ersten Kapitel erklaert Cassirer
Cusas Begriff der "docta ignorantia", der Wissenschaft des Nichtwissens.
Statt einer Theorie des Wissens, eine Theorie des Nichtwissens, 
statt einer Theorie des Verstehens, eine Theorie des Missverstehens.
Genau das ist es was ich benoetige um mir mein Unverstaendnis der
mathematischen Theorie der Quanten - und nicht nur dieser - verstaendlich
und annhembar zu machen. Docta ignorantia, zwei lateinische Worte,
genau auf meinen Geist gemuenzt. 

Nun nur noch die Frage, wie ich mein Unverstaendnis meines Unwissens
beurkunden soll, - ob in einem pseudo-akademischen Referat, ob in einem
Sonnettenzyklus, nicht wie kuerzlich, "Sonnette an Chronos", sondern
vielleicht "Sonnette an Lethe", oder "Nach Sonnenuntergang", oder
"Eselswitz", ob in einem Roman oder ob in einem Schauspiel. Wohlbemerkt,
die Zuversicht, dass was ich schreibe allseitig ungelesen bleiben wird,
stiftet Freiheit im denkbar groeszten Masz. Auch hat meine Phantasie
die Gelegenheit wahrgenommen des Nikolaus Geburtsort Kues noch einmal
einen Besuch zu erstatten. Besinne mich noch heute lebhaft
wie Margaret und ich bei unsrer
letzten oder vorletzen Deutschlandreise die Strasze 53 von Koblenz
aufwaerts ins Moseltal ueber Erden Bernkastel Kues bis nach Piesport gefahren
sind.

Der Hinweis auf Nikolaus von Kues machte mich daann auch meiner ignorantia
der Renaissance gewahr, und so nahm ich die Gelegenheit das erste Kapitel
"Der Staat als Kunstwerk"
in Jacob Burckhardts Kultur der Renaissance in Italien von dem Bildschirm
des Rechners zu lesen. Die Beschreibungen der Intrigen und Brutalitaeten
der damaligen Fuersten scheinen mir die Entsetzlichkeit der Politik der
Gegenwart ein wenig zu beschwichtigen. Das Buch von Heute wuerde heiszen
"Unkultur des Verfalls in Nordamerika."

Euch beiden meine Wuensche fuer einen gesunden und zufriedenen Winter,
und herzliche Gruesze. Euer Jochen